Paradoxo: Capítulo 01

O salão da editora Palavra Vivia estava lotado. O som suave de conversas e risadas preenchia o ambiente elegante, iluminado por luzes que refletiam nos prêmios de livros exibidos nas prateleiras. Era o grande lançamento de um novo best-seller, e a equipe inteira estava presente para prestigiar o autor. Júlia, impecavelmente vestida com um blazer preto e sapatos de salto que faziam seu caminhar parecer mais confiante do que realmente estava, observava a movimentação ao redor enquanto seu sorriso profissional se mantinha firme no rosto.

Ela sabia que a noite tinha uma importância maior do que o evento em si. A recente expansão da editora vinha com rumores sobre um novo cargo de liderança, um cargo que ela tinha certeza de que estava destinada a ocupar. Tudo o que precisava era impressionar os superiores naquela noite.

Infelizmente, ele estava ali também.

Lucas entrou no salão com seu típico ar de despreocupação. Seu terno escuro parecia casual, como se tivesse sido jogado sobre seus ombros sem esforço algum, e seu sorriso para os convidados era encantador e ensaiado, como sempre. Ele era o tipo de homem que todos notavam assim que entrava em uma sala – e que ela preferia ignorar. Mas naquela situação, não havia como escapar. Ele também estava de olho no cargo.

De longe, ela o observou enquanto ele conversava com os executivos da editora. Seu riso baixo e sua maneira de gesticular eram irritantes. Sempre havia uma aura de segurança em torno dele que a incomodava profundamente. Era como se ele estivesse jogando um jogo o tempo todo, e ela nunca soubesse quais eram as regras.

Mas dessa vez, ela não se deixaria intimidar. Ela trabalhou duro demais para deixar que ele, com seu sorriso fácil e charme superficial, levasse a melhor.

Ela foi até o bar e pediu um copo de vinho, tentando controlar os pensamentos que a distraíam. Antes que pudesse sequer dar um gole, uma voz familiar se fez ouvir atrás dela.

— Se preparando para a guerra com um pouco de vinho? — A voz dele era carregada de sarcasmo, e ela sentiu os pelos da nuca se arrepiarem.

Virando-se lentamente, ela encontrou os olhos dele, que brilhavam com uma mistura de provocação e algo mais, algo que ela nunca havia entendido completamente.

— Apenas me aquecendo — ela respondeu, com um sorriso forçado. — Isso aqui parece ser mais sua especialidade, não? Jogar charme pra cima de todos como se não tivesse uma preocupação no mundo.

Ele deu de ombros, o sorriso não saindo de seu rosto. — Bom, alguém precisa suavizar o ambiente, já que você parece tão tensa. — Ele ergueu uma sobrancelha, os olhos fixos nos dela por mais tempo do que ela gostaria. — Ouvi dizer que teremos um anúncio importante hoje. Vai estar preparada?

— Sempre estou — ela disse com firmeza, mantendo o olhar dele. Ela sabia o que ele estava tentando fazer: testar seus nervos. Mas ela não cederia. — Só espero que você consiga acompanhar o ritmo.

Ele deu uma risada baixa e inclinou-se um pouco mais perto, o suficiente para ela sentir o cheiro amadeirado do perfume dele.

— Acredite, eu sempre acompanho — ele disse em tom baixo, o sorriso malicioso não desaparecendo.

Antes que ela pudesse responder, o chefe deles, Sr. Almeida, um homem alto e de poucos cabelos, subiu ao palco improvisado no centro da sala. O silêncio caiu, e todos se viraram para ouvir o que ele tinha a dizer.

— Obrigado a todos por estarem aqui esta noite — Almeida começou, sua voz ecoando pelo salão. — Estamos muito orgulhosos com o sucesso de nossos autores e com o crescimento da editora. E com esse crescimento, vem também a necessidade de novos líderes.

O coração dela acelerou.

— É por isso que estamos criando um novo cargo de Direção Editorial. E, para decidir quem será o escolhido, tomamos uma decisão... interessante.

Interessante. A palavra fez o estômago dela revirar. Ela trocou um olhar rápido com Lucas, e ele parecia tão confuso quanto ela.

— Os dois maiores candidatos para o cargo são... — Almeida fez uma pausa dramática. — Júlia e Lucas.

Ela congelou. Sabia que estava na disputa, mas não esperava que fosse ele o concorrente direto.

— No entanto — continuou Almeida —, antes de tomarmos a decisão final, ambos vão trabalhar juntos no projeto mais importante do ano: a organização e revisão da nossa nova antologia literária.

O murmúrio entre os presentes era alto. Ela mal conseguia acreditar. Trabalhar com ele? Isso parecia algum tipo de punição.

— Tenho certeza de que ambos vão nos impressionar — Almeida disse, com um sorriso satisfeito. — E que o melhor candidato se destacará. Boa sorte.

Com isso, a reunião foi encerrada, e as pessoas começaram a conversar animadamente ao redor deles. Ela ficou parada, tentando absorver o que acabara de acontecer. Então, ouviu a voz dele ao seu lado.

— Parece que o destino tem senso de humor. — Ele sorriu, mas havia algo de afiado em seu olhar.

Ela inspirou fundo, decidida a não deixar que ele a afetasse.

— O destino não vai decidir nada. Meu trabalho vai falar por mim.

Ele deu uma risada suave. — Vamos ver, então. Espero que não seja uma colaboração muito dolorosa.

— Para você? Vai ser — ela respondeu, com uma ponta de desafio na voz. E com isso, se afastou, o coração ainda acelerado, mas a determinação em seu olhar mais forte do que nunca.